Der ehemalige Top-Polizeidetektiv Joe Deacon (Denzel Washington) wurde in die Provinz verbannt, nachdem er wegen eines ungeklärten Falls ausgebrannt war und alle Brücken hinter sich abgebrochen hatte. Nun ist er wieder in der Stadt der Engel, Los Angeles, wo er die Fährte eines Serienkillers aufnehmen will. Als er bei seiner Spurensuche auf den jungen, erfolgshungrigen Cop Jim Baxter (Rami Malek) trifft, stellen die beiden fest, dass es Ähnlichkeiten zwischen Baxters aktuellem Fall und Deacons ungelösten Morden gibt. Es dauert nicht lange, bis die beiden Männer auf der Türschwelle von Albert Sparma (Jared Leto) landen, einem finsteren Einzelgänger, der der Mann sein könnte, den Deacon seit langem und Baxter aktuell aufzuspüren versucht.