Roger Thornhill ist gerade für eine geschäftliche Besprechung im New Yorker Plaza Hotel, als er entführt wird. Wie ihm schließlich klar wird, wurde er mit einem Mann namens George Kaplan verwechselt und soll nun, da er nicht kooperieren will, sterben. Im letzten Moment gelingt Thornhill zwar die Flucht vor seinen Entführern, doch damit sind seine Probleme noch lange nicht gelöst.