Der erfolgreiche Großstadtanwalt Hank Palmer verschwendet in seiner Wahlheimat Chicago keinen Gedanken an seine Familie auf dem Land. Dafür hat er aber auch genug private Probleme. Hanks Ehefrau Lisa hat sich gerade von ihm getrennt, und nun streiten sich beide um das Sorgerecht für die kleine gemeinsame Tochter Lauren . Und dann erhält Hank auch noch einen Anruf aus der Heimat. Überraschend ist seine Mutter gestorben. So kehrt Hank schließlich doch nach über 20 Jahren zurück in seine kleine Heimatstadt Carlinville. Zu seinen Brüdern Glen und dem autistischen Dale hatte Hank kaum mehr Kontakt, und das schwierige Verhältnis zu seinem Vater Joseph macht die Situation auch nicht besser. Immerhin trifft er auch seine einstige Jugendliebe Samantha wieder, und beide kommen sich ein bisschen näher. Als jedoch Joseph, der in Carlinville selbst seit Jahrzehnten als Richter tätig ist, des Mordes angeklagt wird, spitzt sich die Lage zu. Denn Joseph kann sich nach eigenen Angaben an nichts erinnern. Trotz des schwierigen Verhältnisses zwischen Vater und Sohn will Hank nicht tatenlos zusehen, wie Joseph ins Gefängnis wandert. Deswegen zwingt Hank seinen Vater zur Zusammenarbeit und übernimmt kurzerhand dessen Verteidigung vor Gericht, was Joseph nur widerwillig zulässt. Denn durch das enge Zusammenarbeiten enthüllt sich Hank ein schreckliches Geheimnis, von dem er bisher keine Ahnung hatte.