Karin, Konrektorin einer Schule, kämpft damit, ihrer besten Freundin Barbara abzusagen, die sie als Leihmutter für ihr Kind gewinnen möchte - ein Vorhaben, das in Deutschland illegal ist. Während Karin mehrfach scheitert, Barbara die Wahrheit zu sagen, bringt Lehrer Stefan die schwierige Schülerin Maxi an die Schule, die auf Bewährung ist und aus einem sozialen Brennpunkt stammt. Stefan zeigt Maxi, was Bildung ihr ermöglichen könnte, und überzeugt sie trotz des Widerstands ihrer Freundinnen und des Schuldirektors Günter. Als Maxis Freund Piet von einem Rivalen verletzt wird, verhindert Stefan eine Eskalation und bringt Maxi dazu, sich für einen anderen Weg zu entscheiden. Parallel versöhnen sich Karin und Barbara nach einem offenen Streit, und Maxis Freundin Lotte zeigt Interesse daran, ebenfalls die Schule zu besuchen. Am Ende entschuldigt sich Maxi bei der Schule und verlässt das Viertel in Richtung einer neuen Chance.